Алек был прав, как всегда, что неимоверно раздражало. В момент, когда улеглись все эмоции и пришло ясное мышление, я осознала, что кого-то убила. Оправдание, что гибрид не был человеком, не помогало от слова «совсем». Пол ночи провела, сидя на полу, в ванной комнате, пока к утру меня наконец не перестало мутить, и я смогла принять душ. Чтобы не позволить различным картинкам случившегося снова оккупировать бездельные мысли, начала собирать вещи, но сделала все очень быстро, отчего опять не знала, как убить время. Я отказывалась думать, как о вчерашнем, так и о том, что теперь будет между мной и Алеком. Я знала, что он не спит, слышала его передвижения по дому, разговоры по телефону, которые, на удивление, даже не хотелось подслушать. Я полностью отгородилась от него, и именно в этот момент, ему приспичило вновь показать, что ему есть до меня дело, использовав Несс, мои любимые круасаны с шоколадом и кофе. Однако сам в моей комнате он не появился, показав обратную сторону своего отношения ко мне.

Я сделала глоток горячего латте и посмотрела на Несс, кривя губы в сомнении.

– Без обид, но я уверена, что мы можем провести хорошо время, где угодно, но только не у вас дома.

Возможно, я лукавила, не называя истинную причину своего нежелания, но думаю, Несс и так понимала, чье присутствие не даст мне расслабиться даже на минуту.

– Вы так и не поговорили? – спросила она, и я, опустив взгляд, покачала головой, сжимая бумажный стаканчик сильнее. – Это вопрос времени. Посуди сама, – Несс указала на кофе, – в первые в жизни, Алек переступил через свою гордость, позвонив мне и попросив привезти тебе завтрак. И не только мне, что вообще выходит за рамки разумного, – почти бурча под нос, добавила Несс, и я тут же подняла на нее взгляд.

– Что это значит?

Вид у нее стал несколько виноватый, когда она пожала плечами.

– Я не могу объяснить тебе всего, это сложно, но скажу, чтобы попросить мою мать подключиться к этому, Алеку пришлось переступить даже большем, чем просто через себя. Он чересчур верен своим принципам, и, если честно, я не могу поверить, что между ним и Николь…

Я тут же остановила Несс, подняв руку.

– Не надо, – слова прозвучали слишком резко для просьбы, но она меня поняла, сразу кивнув. – Спасибо.

Я не могла поспорить с ней, что для Алека я действительно что-то значила, глупо отрицать очевидное, когда сама успела настолько хорошо его узнать. Но спорить с тем, что видели собственные глаза? Отмахнувшись от мыслей, я посмотрела на Несс, мне нужно было переключиться.

– Чего мы вообще ждем? Почему не можем поехать сейчас? – спросила я, посчитав, что лучше уже столкнуться с тем, чего опасаешься, чем сидеть и мучительно выжидать.

– Понятия не имею, – Несс пожала плечами. – Возможно Алек тянет, потому что только к вечеру в поместье прибудут мамины охотники.

– Охотники? – переспросила, нахмурившись. – Это еще кто такие?

– Что-то вроде спецназа полукровок. – Я нахмурилась еще сильнее, а она отмахнулась. – Скоро и сама придешь к этому мнению, когда увидишь их в деле.

Я хотела устроить ей допрос с пристрастием, чтобы еще больше отвлечься от грузных мыслей, но в комнате появился Дамьян, сообщив ей, что им пора ехать. И снова единственным занятием для меня стало разглядывание потолка, пока где-то спустя минут сорок наконец не объявился Алек. Зайдя, он какое-то время смотрел на меня, подыскивая, что сказать, но решил, что так ничего и не нашел. Он не был злым и не выглядел равнодушным, но в его глазах читался негласный вопрос – глубокий и заполняющий все его мысли. Однако я старалась не обращать на это внимания. Также, как и не собиралась обращать внимание на трепещущее состояние рядом с ним, но это оказалось сложнее, чем думала.

Разглядывая сквозь лобовое стекло безбрежное темнеющее небо в такое раннее время, неожиданно осознала, что сентябрь подходил к концу. Грозные порывы осеннего ветра, перехватывая опавшие листья, играли ими в свете автомобильных фар. Цифры на спидометре как обычно скакали в самых высоких диапазонах, но кажется подобное больше не волновало. Хотя я все равно предпочла бы, чтобы Алек позволил мне ехать одной. Но нет. Стоило мне озвучить просьбу вслух, он, бросив на меня чертовски красноречивый взгляд, взял мою сумку и вышел из комнаты. С того момента, Алек не проронил ни слова, а его напряжение лишь нарастало. Мне даже казалось, что если бы ненароком задела его, меня могло с легкостью ударить мощным разрядом тока. Поэтому я оставалась сидеть неподвижно, смотря хоть куда, но только не на него.

Где-то на половине пути, косые взгляды Алека в мою сторону участились. Его глаза притягивали мои дрожащие пальцы. Он даже позволил себе удерживать этот взгляд и не скрывать беспокойства.

– Ты спала сегодня? – спросил Алек, убавив музыку до едва заметных звуков.

– Да, – солгала я, глядя прямо перед собой.

– И ты завтракала сегодня? – это был полувопрос с его стороны, так как он знал на него ответ, но словно начинал сомневаться.

– Да.

– У тебя руки дрожат как-то уж слишком странно, – озвучил Алек то, что я и так знала.

– Я замерзла, – не задумываясь, снова солгала я.

Я не смогла произнести истинную причину, из-за которой дрожали не только пальцы. Меня трясло. Немыслимо и отчаянно, потому что боролась сама с собой. Это было сложно, и я уже не представляла, как проживу все предстоящие дни рядом с ним, когда, кажется, не было ни единого шанса устоять перед желанием касаться его. Словно какое-то притягивающее воздействие по-чертовому-закону Ньютона; меня просто всеми земными и неземными силами тянуло к нему, и я очень сильно хотела поддаться этому притяжению.

– Сомневаюсь, что ты говоришь правду, – голос Алека прозвучал глубоко и пагубно, но в нем слышалась осторожность, словно он не был до конца уверен, стоило ли ему говорить это.

Я захотела посмотреть на него, но остановила свои глаза на полпути. Слова «Я люблю тебя» пронеслись сокрушительным штормом в сознании и проявились в виде новой волны дрожи, но застряли на уровне горла.

– Ты сам не захотел обсуждать это, – проговорила я, натягивая ткань куртки на пальцы и сильно сжимая ее.

Алек даже не ответил, я увидела краем глаза, как он просто кивнул и вернул музыке громкость. Это уничтожило меня окончательно, потому что, получив его ответное желание, я бы возможно сдалась прямо сейчас.

Тело гудело от неимоверной потребности выскочить из машины, оказавшись подальше от Алека. И как только он припарковался, не помедлив и секунды, открыла дверцу и вышла, вдохнув глубоко свежий воздух. Алек оказался по ту сторону крыши спустя мгновение и, надевая куртку, остановил мою попытку забрать сумку с заднего сидения.

– Не надо, – голос Алека был сжат и холоден, отчего я почувствовала, как внутри меня что-то явно живое распалось на кусочки. Он кивнул в сторону. – Тебя Несс ждет, иди.

Я ощущала себя чересчур дерьмово под натиском его острого взгляда, чтобы задерживаться под ним еще какое-то время. Развернувшись, увидела Несс и двинулась к ней. Мы молчали, пока подходили к поместью, но ее выражение сочувственного лица сделало свое дело и без разговора.